Anda biasanya tidak mengaitkan "perceraian" dengan "pendidikan keuangan pribadi yang sangat baik."
Sebagian besar anak-anak dari orang tua yang bercerai mungkin berpendapat bahwa perceraian adalah saat yang mengerikan, tidak menyenangkan secara emosional - terutama terkait dengan uang.
Sementara saya setuju bahwa ini bisa menjadi waktu yang menyedihkan, secara emosional dan finansial, saya juga memuji perceraian orang tua saya dengan beberapa pelajaran finansial terpenting dalam hidup saya, dan karena menjadikan saya orang dewasa yang bertanggung jawab secara finansial seperti saya sekarang.
Perceraian
Saya berasal dari latar belakang yang relatif kaya - saya tumbuh di pinggiran kota New York yang aman dan makmur, tempat saya dibesarkan oleh dua orang tua dengan gelar sarjana, dan pergi ke sekolah-sekolah luar biasa dengan anak-anak dalam situasi yang sama. Untuk sebagian besar hidup saya, saya tidak perlu benar-benar khawatir tentang belanja perlengkapan sekolah atau mendapatkan pakaian yang saya inginkan atau memiliki uang untuk pergi ke bioskop atau ongkos lainnya. Itu semua diberikan kepada saya, sama seperti itu diberikan kepada teman-teman saya.
Dan kemudian, pada usia 15, orang tua saya bercerai. Itu adalah periode yang berantakan dan tidak menyenangkan dalam hidup kita, dan tidak layak untuk diceritakan di sini (siapa yang ingin mendengar tentang anak pinggiran lain yang orang tuanya bertengkar dan akhirnya berpisah?).
Tetapi, walaupun pengalaman itu tidak menyenangkan, saya menganggapnya sebagai salah satu hal terbaik yang bisa terjadi pada saya - secara finansial. Sementara teman-teman saya membahas tentang masa muda mereka yang tidak peduli dengan kekhawatiran materi, tiba-tiba saya harus belajar dengan relatif cepat apa artinya mengendalikan uang Anda - dan kehidupan Anda.
Inilah tiga pelajaran utama yang saya pelajari sebagai hasilnya.
Pelajaran # 1: Kemandirian Keuangan adalah Segalanya
Sekitar waktu saya berusia 15 tahun, ibu saya membuat penemuan: Ayah saya perlahan-lahan menguras tabungan, pensiun, dan rekening keluarga kami. Pada saat ibuku menyadari apa yang terjadi, uang itu hilang. Ibuku mengira bonus tahunannya adalah pergi ke perguruan tinggi untukku dan saudara perempuanku, tetapi bukan saja ayahku seorang pemboros besar, tanpa sepengetahuannya, dia juga telah membeli tiket reguler untuk mengunjungi pacarnya di Yunani. Uang mengalir cepat.
Di sini, saya menyaksikan secara langsung salah satu pelajaran keuangan paling penting dalam hidup saya: Sangat penting sebagai seorang wanita (dan bagi siapa pun dalam suatu hubungan, meskipun wanita sangat rentan) untuk mengetahui di mana uang Anda berada, dan untuk mengawasi Anda keuangan rumah tangga. Anda seharusnya tidak pernah mengandalkan orang lain untuk mengelola segalanya untuk Anda.
Apakah ini berarti, sekarang setelah saya dewasa dan menikah, bahwa saya menganggap suami saya skeptis terus-menerus, selalu dengan asumsi bahwa dia akan mengambil uangnya dan lari? Tidak semuanya. Tetapi kami berdua mengawasi rekening bersama kami (yang masuk akal karena sejumlah alasan, termasuk memantau identitas dan pencurian kartu kredit), dan kami berdua mendiskusikan bagaimana uang kami disimpan dan dibelanjakan. Saya juga tahu saya akan selalu tetap bekerja, bahkan jika dan ketika kita memiliki anak.
Ibu saya, yang memiliki gelar PhD dan JD, memutuskan untuk tinggal di rumah bersama saudara perempuan saya dan saya ketika kami masih muda, kemudian menemukan pekerjaan di kantor Kejaksaan Distrik Brooklyn, yang akhirnya berubah menjadi posisi sebagai jaksa penuh setelah perceraian. Ketika saya melihatnya menyadari betapa sulitnya untuk masuk kembali ke dunia kerja, saya menyadari betapa pentingnya bagi perempuan untuk dapat menghidupi diri sendiri secara finansial, terlepas dari keadaan. Di samping perceraian, dalam kasus tragedi apa pun (kematian, pengangguran), saya ingin dapat mengandalkan diri saya sendiri untuk mendapatkan penghasilan.
Pelajaran # 2: Kebutuhan Mahal
Setelah perceraian, ibu saya bersikeras bahwa kami tinggal di rumah dan distrik sekolah kami. Keinginannya untuk memastikan bahwa kami tidak sepenuhnya tercerabut dari kehidupan kami, terlepas dari masalah keuangan, berarti bahwa saya harus segera mengandalkan diri saya untuk semua pengeluaran finansial yang selalu saya terima dari orang tua saya.
Sementara ibu saya khawatir tentang mendapatkan makanan di meja dan membayar perawatan medis (kami tidak memiliki asuransi kesehatan - kami telah mengikuti rencana ayah saya dan dia berganti pekerjaan, dan ibu saya mencari pekerjaan - dan akhirnya saya berhenti bekerja kunjungan dokter gigi selama lima tahun), saya segera mengetahui berapa biaya semua "kebutuhan" remaja itu, dan bagaimana menganggarkannya.
Dari bensin untuk Honda lama saya (turun dari nenek saya), hingga tiket nonton film bersama teman-teman, saya belajar berapa banyak uang yang saya perlukan dan apa yang bisa saya dapatkan tanpa itu. Saya mengambil lebih banyak shift menjaga anak daripada sebelumnya, mengambil pekerjaan musim panas di Barnes & Noble lokal dan sebagai guru les, dan mengelola (dan menabung) uang saya sendiri.
Ada hari-hari ketika saya membenci segalanya tentang situasi kami. Suatu hari di musim dingin, sebuah pipa pecah di ruang bawah tanah kami, dan ibu saya tidak tahu apa yang harus dilakukan, jadi saya menelepon ayah saya dan mencari cara untuk memperbaikinya. Saya ingat berpikir itu konyol, tapi itu benar-benar mengajari saya bagaimana mengendalikan situasi ketika saya perlu. Saya bisa memperbaiki barang-barang di sekitar rumah; Saya proaktif dalam mewujudkan sesuatu; Saya tidak pernah terlambat membayar tagihan. Itu tidak menyenangkan, tapi tentu saja membangun karakter.
Sekarang, saya tidak keberatan menghasilkan dolar (sereal untuk makan malam adalah kesenangan yang sering kali bersalah), dan saya tahu bagaimana cara membuat anggaran secara realistis. Saya juga menyadari bahwa saya menjadi lebih mandiri daripada banyak teman sebaya saya pada usia dini. Di perguruan tinggi, saya menggunakan uang saya sendiri untuk membeli pakaian atau melakukan perjalanan, sementara banyak teman masih sepenuhnya didukung oleh orang tua mereka. Menolak pengeluaran untuk hal-hal yang tidak penting sejak dini pasti membantu membentuk kebiasaan saya sebagai orang dewasa.
Pelajaran # 3: Perguruan Tinggi Tidak Diberikan
Yang lebih penting lagi, apa yang tampak seperti tragedi - kehilangan rekening tabungan kuliah saya - memastikan bahwa saya mengetahui nilai pendidikan perguruan tinggi, dan mengajari saya cara menemukan uang beasiswa dan bantuan keuangan. Konselor bimbingan saya bekerja bersama saya untuk menemukan sekolah yang memiliki bantuan keuangan dan voucher yang bagus sehingga kami tidak perlu membayar untuk SAT atau ACT.
Aku selalu pintar, dan murid yang baik, tetapi aku benar-benar menendang ke gigi tinggi setelah perceraian orangtuaku.
Saya tidak yakin berapa banyak dari itu adalah lingkungan akademik hiper-kompetitif yang dikembangkan oleh sekolah menengah saya, dan seberapa banyak pengetahuan yang harus saya lakukan dengan sangat baik untuk masuk ke sekolah-sekolah yang akan menyediakan keuangan yang sangat baik membantu. Either way, saya mulai mencari tahu bahwa jika saya menginginkan sesuatu, saya harus mengejarnya, apakah itu pekerjaan setelah sekolah atau posisi kepemimpinan di sekolah saya. Saya berhenti takut untuk menanyakan apa yang saya inginkan.
Saya akhirnya kuliah di Wellesley College, yang memiliki bantuan keuangan besar. Selama empat tahun itu, saya bisa pergi ke luar negeri ke London, magang di Washington, DC satu musim panas, dan magang musim panas lain di sebuah agensi sastra dengan gaji $ 3.000. Musim panas itu di agensi sastra, saya memberi diri saya $ 5 untuk "anggaran menyenangkan" setiap minggu dan memasukkan sisa uang ke dalam rekening tabungan.
Antara pekerjaan saya selama tahun sekolah (les, mengasuh, dan bekerja di kampus), beberapa hadiah kelulusan, dan sisa gaji saya, saya lulus dengan $ 12.000 tabungan - yang saya gunakan untuk melunasi hutang kuliah saya yang relatif kecil. Sekarang, saya sangat bangga mengatakan saya telah menyimpan $ 10.000 lagi dalam dana darurat. (Rahasia ini? Tidak menyenangkan, selamanya. Aku tidak merekomendasikannya.)
Keluarga saya berada di tempat yang jauh lebih baik, secara finansial dan emosional, daripada kami selama tahun-tahun itu selama dan setelah perceraian, dan saya tidak akan berharap kurva pembelajaran finansial yang curam seperti itu pada remaja lainnya.
Tetapi sementara perceraian bisa tampak seperti hal terburuk yang terjadi pada sebuah keluarga, apa yang kami lalui mengubah saya menjadi orang dewasa yang lebih bertanggung jawab daripada yang seharusnya, dan untuk itu saya sangat berterima kasih.
