Jika dunia startup memiliki dongeng, Jennifer (Jenny) Fleiss dan Jennifer (Jenn) Hyman akan menjadi karakter utama. Sekali waktu, teman-teman sekelas Sekolah Bisnis Harvard - Fleiss dari dunia keuangan dan Hyman dari penjualan dan pemasaran - bertemu dengan santai untuk makan siang setiap minggu untuk bertukar pikiran tentang wirausaha.
Gagasan yang macet muncul saat istirahat Thanksgiving, ketika saudara perempuan Hyman, Becky, menginginkan sesuatu yang indah untuk dikenakan pada pernikahan yang akan datang, tetapi tidak ingin menjatuhkan sejumlah uang yang tidak senonoh pada gaun yang hanya akan dikenakannya sekali saja. Sejak saat itu, Fleiss dan Hyman memiliki konsep mereka: Rent the Runway, sebuah "Netflix untuk gaun" yang memungkinkan wanita untuk menyewa gaun desainer untuk sebagian kecil dari harga eceran.
Sekarang, hanya lebih dari tiga tahun kemudian, Fleiss dan Hyman mengawasi perusahaan yang berkembang pesat, beranggotakan 125 orang, multi-juta dolar ini dengan banyak pelanggan yang penuh semangat yang mendapatkan pengalaman Cinderella mereka sendiri - gaun baru yang cantik untuk setiap kesempatan khusus.
Kami harus mengobrol dengan duo yang luar biasa untuk mendengar lebih banyak tentang bagaimana mereka mengubah dilema "Saya tidak punya apa-apa untuk dipakai" menjadi peluang yang sepertinya akan terus bahagia. Baca terus untuk kisah tentang bagaimana mereka memulai, dan saran yang akan mereka berikan kepada setiap pengusaha yang bercita-cita tinggi.
Mengapa Rent the Runway ide yang tepat - dan apa yang membuat Anda bergerak maju dengannya?
JH: Sebenarnya, saya tidak pernah berkata, "oh ini adalah ide yang brilian, ini akan menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar, kita harus melakukan ini." Reaksi saya adalah: Saya punya ide, saya pikir itu menarik, pikir Jenny itu menarik, kami pikir itu menyenangkan, dan kami pikir, mari kita cari tahu apakah ini ide yang bagus.
JF: Ketika Jenn datang kepada saya dengan ide ini, kami memutuskan untuk melakukannya sebagai kredit kursus. Tetapi kami juga memutuskan untuk menghabiskan sisa tahun ini untuk mencari tahu apakah ini sesuatu yang bisa kami lakukan penuh waktu, alih-alih mendapatkan pekerjaan. Kami memberikan tenggat waktu yang pasti kepada diri kami - pada saat kami lulus, kami akan melihat apakah ini benar-benar berhasil. Dan jika tidak, kami memiliki pekerjaan lain yang akan kami terima.
Anda tidak menulis rencana bisnis - Anda baru saja memulai! Mengapa?
JH: Saya pikir orang membuang begitu banyak waktu menyusun strategi tentang apa yang harus mereka lakukan, daripada hanya pergi dan melakukan sesuatu, membuat kesalahan, dan kemudian berputar. Tujuan dari sebuah startup adalah: Meluncurkan sebanyak mungkin hal, gagal secepat mungkin, dan kemudian mencari cara untuk bergerak maju dari sana.
JF: Kami mulai dengan membeli gaun di ukuran eceran kami sendiri - kami pikir jika konsep itu tidak berhasil, setidaknya kami akan memiliki lemari pakaian yang bagus! Kami hanya pergi ke kampus sarjana yang berbeda dan mulai menyewa gaun untuk wanita.
Kami pergi ke Harvard pada akhir pekan dan kami tahu mereka mengadakan acara. Kemudian kami pergi ke Yale, dan kami menyewa gaun itu, tetapi tidak membiarkan wanita mencobanya. Untuk uji coba ketiga, kami mengirim PDF kepada siswa yang mengatakan "hubungi kami jika Anda ingin menyewa gaun ini." Jadi, setiap kali kami mengulangi sedikit lebih dekat dengan apa konsep kami yang sebenarnya - situs penyewaan pakaian internet- untuk membuktikan bahwa itu benar-benar akan berhasil.
Jelas, itu berhasil! Setelah Anda melihat bahwa pelanggan menyukainya, apa reaksi yang Anda dapatkan dari desainer dan investor?
JH: Para desainer awalnya skeptis - ini adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Tapi jujur, saya menghargai skeptisisme mereka, karena itu membuat kami menggali lebih dalam dan mencari tahu apa yang sebenarnya kami inginkan dari merek kami, dan kepada siapa kami ingin memasarkan dan menargetkan.
JF: Sulit membuktikan kepada investor bahwa konsep ini benar-benar akan berhasil. Sangat sulit bagi pria berusia 60 tahun yang kami ajak bicara untuk memahami hubungan emosional yang dimiliki wanita dengan fashion. Jadi kami akan membawa mereka ke persidangan, atau kami akan mengambil video, dan kami akan menunjukkan kepada mereka pengalaman yang dimiliki wanita - dan itu sangat besar.
JH: Mereka menyukai pendekatan kami hanya belajar sambil bekerja, dan menjalankan berbagai eksperimen dan melihat daya tarik apa yang kami dapatkan - bisakah kami mengirim sesuatu melalui surat? Apakah seorang gadis akan merusak gaun jika dia mengenakannya ke pesta? Saya pikir kami dapat menghilangkan keraguan investor dengan benar-benar keluar dan melakukan hal-hal.
Apa tantangan terbesar Anda selama ini?
JF: Salah satunya adalah teknologi - Jenn dan saya datang ke Rent the Runway tanpa latar belakang teknologi. Yang lainnya adalah sekitar industri fashion. Kami memulai perusahaan teknologi mode tanpa pengalaman mode atau teknologi!
Apa yang paling mengejutkan tentang pengalaman mengembangkan perusahaan Anda seperti sekarang ini?
JH: Bahwa kita sudah bisa melakukannya! Kami adalah dua wanita tanpa pengalaman dalam perusahaan terkemuka. Saya telah memimpin tim sebelumnya, tetapi tidak seperti ini. Saya bahkan tidak berpikir saya bermimpi sebesar untuk diri saya sendiri seperti perusahaan ini, hanya dalam beberapa tahun pertama. Mengejutkan ketika Anda tidak menempatkan blokade di depan Anda, dan Anda membiarkan diri Anda berlari, seberapa jauh Anda bisa melangkah.
JF: Secara harfiah setiap hari saya berjalan di kantor, dan sungguh menakjubkan melihat semua orang ini bekerja menuju misi dan tujuan yang sama!
Juga, penerimaan yang dimiliki konsumen dari produk. Kami mendapatkan foto, dan catatan terima kasih tulisan tangan, dan hadiah yang dikirim ke kantor dari orang-orang yang mengatakan "terima kasih, Anda telah mengubah hidup saya!" Orang-orang merasa seperti mereka mendapatkan pengalaman Cinderella yang luar biasa ini. Dalam hal kecil, kami merasa seperti kami mengubah kehidupan orang-orang dengan cara yang hebat dan sangat menyenangkan.
Apa saran yang Anda miliki untuk pengusaha yang ingin mengikuti jejak Anda?
JF: Saya katakan - lakukan itu! Tapi maksud saya dalam beberapa cara. Satu, lakukan itu - tidak ada risiko sebanyak yang Anda rasakan. Orang-orang berpikir ini adalah hal yang menakutkan yang akan membuat atau menghancurkan karier Anda, dan bukan itu. Jika tidak berhasil, Anda akan mendapatkan pekerjaan lain, dan Anda pasti akan belajar lebih banyak dari yang sebelumnya.
Tetapi juga, lakukan untuk itu dalam arti bahwa Anda perlu menguji konsep itu, dan Anda harus jujur dengan diri sendiri jika itu tidak berhasil. Pergi untuk itu berarti jangan hanya duduk di sana dengan ide-ide Anda - cari cara untuk melihat apakah itu akan berhasil.
JH: Nomor satu adalah mencari tahu bagaimana Anda akan menilai apakah Anda punya ide bagus atau tidak. Jadi, lakukan sesuatu, belajarlah darinya, dan dapat memiliki pandangan yang objektif tentang apakah ide Anda berhasil.
Selain itu, waspadai apa kekuatan dan kelemahan Anda, bukan hanya apa keahlian Anda. Betapa suksesnya Anda sebagai wirausahawan sebenarnya adalah kisah tentang betapa menariknya seorang pemimpin Anda.
Akhirnya - Anda tahu kami harus bertanya. Apa gaun Rent the Runway favorit Anda yang pernah Anda pakai?
JF: Anda tahu, itu bukan hanya gaun itu - itu juga memori yang terkait dengan gaun itu. Saya benar-benar mengenakan gaun Catherine Malandrino yang benar-benar hebat ketika saya hamil sekitar delapan bulan, dan itu terlihat luar biasa! Ini bukan gaun bersalin, tapi itu hanya bekerja dan pas dan jatuh dengan sangat baik. Jadi itu adalah contoh bagus dari sesuatu yang perlu saya kenakan selama satu hari, tetapi tidak perlu ingin membeli.
JH: Itu pertanyaan yang sangat sulit! Saya pikir pakaian favorit saya adalah sarung Nina Ricci yang sangat canggih yang saya kenakan untuk presentasi paling penting yang pernah saya sampaikan dalam hidup saya. Saya merasa lebih percaya diri mengenakan gaun itu daripada yang pernah saya rasakan sebelumnya, dan saya pikir saya telah memaku presentasi karena itu - saya memberikan penghargaan 100% pada gaun itu!
