Ada glamorisasi yang muncul dengan menjadi seorang wirausahawan.
Saya akan menyamakannya dengan kehidupan seorang atlet profesional, tanpa imbalan kecil seperti kesepakatan jutaan dolar dan penawaran teriakan ESPN. Bagi mereka yang mendukung Anda atau mengagumi Anda dari jauh, ada kepercayaan bahwa "Anda memiliki semuanya." Dan sebanyak yang Anda coba untuk menjaga penampilan, untuk membuat penggemar Anda percaya, jauh di lubuk hati Anda tahu bahwa setiap hari tips di ujung tanduk kehilangan: kehilangan waktu, uang tunai, jalur kredit, pelanggan, dan bahkan hubungan.
Saya terbangun dengan kehilangan setiap hari selama tiga bulan terakhir setelah putus dengan mantan tunangan saya dan mantan mitra bisnis. Lazarus, truk makanan yang kami mulai bersama, telah duduk di tempat parkir selama tiga bulan terakhir karena kami tidak dapat mencapai kesepakatan tentang kepemilikan. Seolah-olah saya telah merobek ACL saya dan saya harus duduk selama satu musim.
Tetapi berterima kasih kepada alam semesta untuk hadiah musim panas - ketika benar-benar tidak apa-apa untuk istirahat, perjalanan, atau liburan. Jadi, adik perempuan saya dan saya memesan tinggal selama lima hari di Pulau Mujeres, Meksiko di lepas pantai Cancun (pikirkan makanan dan minuman all-inclusive, air pirus, bubuk pasir putih), dan itu adalah hal terbaik yang bisa saya miliki dilakukan - tidak hanya untuk saya sendiri, tetapi juga untuk bisnis saya.
Inilah yang saya pelajari dan dapatkan dengan mengambil sedikit waktu dari permainan.
Saya Sebenarnya Santai
Pelanggan terus menerus mengirim email, tweet, dan pesan Facebook yang menanyakan tentang lokasi truk dan apakah kami melayani baby shower dan pernikahan aneh. Dan setiap kali saya duduk untuk menjawab, saya tidak dapat menerima ide untuk mengetik, "Kami sementara ditutup untuk bisnis." Saya tidak tahu berapa lama mungkin untuk sementara, dan saya tidak pernah yakin apakah "ditutup" adalah kata yang tepat untuk digunakan.
Seiring dengan semantik status operasi truk, saya merasa tertekan dan terobsesi dengan hilangnya keuntungan, pelanggan yang kehilangan sayap ayam goreng dan wafel beludru merah, dan apakah Lazarus kesepian di tempat parkir. Tambahkan pekerjaan baru (luar biasa tetapi menuntut) ke dalam campuran, dan tubuh saya telah berteriak minta tolong.
Meskipun saya tahu saya perlu berlibur, saya tidak menyadari betapa stresnya saya sampai pijat sore. Delapan puluh persen dari sesi selama satu jam dihabiskan untuk meremas simpul stres dari pundak dan punggung saya. Wanita itu terus menunjuk ke punggungku dan berkata, “Ketat. Santai lebih banyak. "
Setelah itu, ketika saya menyesap air mentimun saya (diresapi dengan tequila) di pantai, saya benar-benar merasa santai, dan saya teringat akan sebuah kutipan oleh Maya Angelou: “Setiap orang perlu mengambil satu hari perjalanan. Hari di mana seseorang secara sadar memisahkan masa lalu dari masa depan … hari di mana tidak ada masalah yang dihadapi, tidak ada solusi yang dicari. "
Selama beberapa menit, saya berhenti memikirkan masa depan truk makanan. Aku berhenti memikirkan apakah aku akan menjadi perempuan kulit hitam lajang, kecanduan ritel selamanya (terima kasih untuk kalimat ini, Kanye West). Dan aku berhenti memikirkan rencanaku untuk mengerjakan kentang goreng tanpa batas di resor.
Apakah saya takut kehilangan truk? Benar. Tetapi pada saat itu, saya tidak bisa terus membiarkannya menghabiskan hari-hari saya. Saya bangun setiap pagi dengan perasaan gagal dan menghabiskan hari-hari saya dengan mengabaikan CEO dalam hidup saya: saya. Bersantai memungkinkan saya untuk "memisahkan masa lalu dari masa depan, " mengarahkan kembali perjalanan kewirausahaan saya, dan membayangkan kemungkinan alih-alih mencari solusi yang belum jelas.
Saya Terinspirasi oleh Pengusaha Lokal
Isla Mujeres ada di pantai Cancun, jadi kami naik feri selama 20 menit melintasi Laut Karibia untuk sampai ke sana. Pulau ini ramah-turis (bahasa Spanyol tingkat sekolah menengah kami membawa kami ke pantai dan ke cerveza), tetapi bukan "Amerika" - Anda tidak akan menemukan bar "lingkungan" atau pusat toko super waralaba.
Setelah keluar dari feri, dua pria dengan gerobak merah bertanya apakah mereka bisa membawa barang-barang kami ke hotel. Saya mencoba mengucapkan hotel kami dengan dialek Spanyol tetapi dia tertawa dan berkata, “Jangan khawatir señorita. Ikuti aku."
Ketika kami mengikutinya, kami menemukan bahwa pulau itu tidak memiliki banyak mobil - mayoritas penduduk mengandalkan skuter dan kereta golf. Jadi, jika Anda turun dari kapal dengan barang belanjaan, barang-barang, atau apa pun yang tidak nyaman untuk dibawa, gerobak merah dasar ini akan membawa barang dagangan Anda kurang dari tiga dolar. Para lelaki melihat suatu kebutuhan dan mencukupinya dengan cara sederhana.
Kemudian, kami menuju ke restoran makanan laut yang ditemukan adik perempuan saya di Yelp yang terkenal karena menyajikan ikan kakap goreng terbaik di pulau. Tempat duduk terbatas tetapi langsung di pantai; si juru masak mencuci piring di luar di atas lempengan beton di depan kami; dan staf tidak mengambil kartu debit atau kredit. Seperti para lelaki dengan gerobak merah, mereka menjaga model bisnis mereka tetap sederhana, memenuhi kebutuhan, dan memiliki produk terbaik (menurut penduduk setempat dan Yelp).
Kedua pengalaman ini membawa saya kembali ke tahun pertama bisnis saya sendiri, ketika kami memiliki menu yang lebih besar dan mencoba menghadiri setiap acara di Tallahassee. Kami tidak hanya kehilangan uang, tetapi kami juga melakukan ekspansi yang berlebihan dan membuat pelanggan yang overpromised. Kami dengan cepat menyadari - sebagaimana saya diingatkan di Pulau Mujeres - bahwa menjaganya tetap sederhana dan berfokus pada apa yang Anda lakukan yang terbaik adalah yang terpenting.
Bisnis-bisnis ini tidak menggunakan Square atau mengirimkan tweet tentang tawaran spesial untuk hari itu atau mendorong pelanggan untuk membuat Instagram makanan mereka. Tanpa pinjaman bisnis, mereka membuat moda transportasi untuk barang dan membuat mesin pencuci piring darurat di mana mereka bisa. Mereka fokus pada persembahan mereka dan mencari nafkah untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka.
Dalam glamorisasi kewirausahaan, saya sering terjebak dengan penampilan mewujudkannya alih-alih membuatnya sederhana. Dan saat saya bergerak maju, ini pelajaran lain yang akan saya coba ikuti.
Saya Berhubungan Kembali dengan Alasan Saya Memulai Bisnis
Hari terakhir kami di Cancun, kami bangun pukul 5 pagi untuk tur Tulum, reruntuhan Maya yang pernah berfungsi sebagai pelabuhan utama ke Kuba. Itu nyata berjalan melalui lorong-lorong dan mengikuti langkah-langkah Maya yang tinggal di kota Zama 800 tahun yang lalu. Meskipun bangunan-bangunan itu sekarang tidak dapat dihuni, mereka masih berdiri di dekat Laut Karibia sebagai bukti warisan mereka.
Melihat warisan kuno ini mengingatkan saya pada alasan saya ingin memulai bisnis. Menciptakan warisan, sesuatu yang bisa saya berikan kepada anak-anak dan cucu-cucu saya, adalah penting bagi saya. Sebagai seorang wanita Afrika-Amerika, saya terhubung dengan kewirausahaan karena saya mengerti bahwa itu adalah landasan bagi komunitas kulit hitam yang baru tumbuh setelah perbudakan Amerika. Pria dan wanita yang baru dibebaskan ini mengambil perdagangan mereka dan membuka bisnis yang kemudian mendanai sekolah dan perguruan tinggi untuk orang kulit berwarna. Ini hanya 100 tahun yang lalu, dan hasil dari kerja keras mereka masih terus berlanjut.
Jadi sebagai seorang wirausahawan, saya ingin orang-orang mengingat dampak yang saya miliki pada komunitas, bukan margin keuntungan saya. Untuk memiliki warisan Michael Jordan-esque adalah luar biasa; tetapi untuk memiliki warisan yang diisi dengan dukungan yang saya berikan untuk pendidikan, inisiatif keadilan makanan, dan program kewirausahaan untuk masyarakat perkotaan dan pedesaan? Itu akan menjadi warisan yang layak dihargai 800 tahun dari sekarang.
Lucu bahwa saya perlu reruntuhan kuno ini untuk mengingatkan saya pada tujuan saya, tetapi saya juga tidak bisa memikirkan isyarat yang lebih baik. Aku menghela napas dalam-dalam di tebing Tulum, dengan harapan mendalam bahwa semua yang ku khawatirkan akan berhasil.
Saya telah menjadi seorang wirausahawan selama hampir tiga tahun, dan saya telah belajar banyak pelajaran di sepanjang perjalanan. Tetapi saya pikir yang satu ini - yang kadang-kadang saya perlu istirahat - adalah yang paling penting. Dan saya mendorong semua pengusaha untuk melakukan hal yang sama. Itu tidak harus berada di Pulau Mujeres (meskipun Anda harus benar-benar pergi ke sana) - yang penting adalah Anda pergi untuk bersantai dan kembali didorong untuk terus membangun warisan Anda.
