Saya berjalan ke kantor untuk melakukan "wai" terbaik saya dengan melipat tangan dan menundukkan kepala dengan anggun. Di pedesaan Thailand, melepaskan semua kolega Anda adalah cara untuk menunjukkan rasa hormat. Awalnya, saya sangat menundukkan kepala, saya hampir mengalami whiplash; tidak tahu siapa yang harus dihormati, saya melakukannya untuk semua orang. Baru kemudian saya mengetahui bahwa ini dilakukan hanya untuk kolega senior dan mereka yang lebih tua dari Anda.
Ketika Anda seorang ekspat yang bekerja di luar negeri, Anda dengan cepat menerima kenyataan bahwa budaya kantor di AS tidak selalu diterjemahkan ke negara tuan rumah baru Anda. Saya telah menghabiskan waktu sebagai sarjana Fulbright meneliti di Chiang Mai dan kemudian bekerja di Bangkok dengan kecepatan tinggi. Sementara saya sekarang kembali ke Amerika Serikat, saya masih membawa beberapa pelajaran karir yang kuat dari waktu saya di Thailand yang dapat mengarah pada kesuksesan di mana saja. Inilah yang saya pelajari.
1. Belajar Mendekodekan Bahasa Tubuh
Thailand dikenal dengan senyum lembut warganya. Hal ini dapat menarik bagi pelancong yang hanya melewati; Namun, dalam kehidupan sehari-hari dan di kantor, senyum dapat berarti banyak hal. Dikatakan bahwa ada lebih dari 30 jenis senyum Thailand, yang dapat mengekspresikan sentimen dari “Saya tidak setuju dengan apa yang Anda katakan” atau “Saya sangat menyukai proyek Anda” hingga “Saya malu” atau “Saya tidak tidak tahu. "
Saya ragu saya akan pernah sepenuhnya memahami apa yang ada di balik setiap senyuman, tetapi berusaha untuk belajar telah membantu saya untuk menjadi sadar bahwa, ketika Anda bekerja dengan seseorang dari budaya lain, Anda tidak dapat selalu mengambil tindakan dan kebiasaannya secara langsung. nilai. Saya telah belajar untuk memperlambat, menggali lebih dalam, dan mencoba memahami dari mana orang lain berasal dari interaksi kita, menggunakan berbagai isyarat.
(Sebagai catatan, saya juga belajar bahwa tidak ada salahnya untuk sering tersenyum! Ini mengurangi ketegangan, menciptakan lebih banyak pemikiran positif, dan menawarkan harapan.)
2. Jangan Kehilangan "Wajah"
Di Amerika Serikat, tidak jarang orang memanggil orang lain ketika mereka melakukan kesalahan - pikirkan: Anda memberikan presentasi pekerjaan, dan orang yang tahu segalanya di antara hadirin mencoba mempermalukan Anda selama tanya jawab. Pada saat-saat memalukan ini, banyak dari kita memerah, sebagian dari kita kehabisan ruangan, dan yang lain meminta maaf.
Tetapi di Thailand, “wajah” adalah segalanya - orang sangat berhati-hati untuk tidak mempermalukan atau mempermalukan siapa pun. Mereka cenderung tetap tenang, bahkan dalam situasi tegang. Ini, saya pikir, adalah sesuatu yang pasti dapat menguntungkan tempat kerja AS. Jika seseorang salah, atau bahkan jika mereka benar-benar membuat Anda marah, jangan langsung marah atau membuat mereka merasa konyol atau bodoh. Ketika Anda tetap tenang, semua orang tetap berhadapan dan menang.
3. Hormati Tetua Anda
Pada resepsi makan malam di Thailand, Anda menumpuk lumpia di piring Anda ketika seorang direktur senior dari perusahaan memulai percakapan. Anda mungkin kelaparan, tetapi etiket mengatakan bahwa Anda meletakkan piring Anda, mendengarkan, dan belajar - setiap saat. Aturan ini berlaku untuk mereka yang bahkan sedikit lebih tua dari Anda. (Jika Anda dekat, Anda dapat menyebut orang itu sebagai "pi, " kakak laki-laki atau perempuan.)
Di AS, adalah hal yang umum bagi generasi muda untuk menolak orang yang lebih tua dan tidak selalu menghormati. Tapi saya suka tradisi ini di Thailand. Di mana pun Anda berada, orang-orang yang lebih berpengalaman dari yang Anda bisa berubah menjadi mentor masa depan Anda - atau majikan. Tunjukkan rasa hormat, dan terbuka terhadap kebijaksanaan yang harus mereka bagikan. Layak untuk didengarkan.
4. Ketahuilah bahwa Itu Akan Dilakukan
Dan biasanya memang begitu. Bahkan jika itu tidak sesuai jadwal saya, semuanya akan selesai. Jadi sekarang setelah saya kembali ke AS, ini adalah pengingat yang penting - tidak melupakan tenggat waktu, tetapi kadang-kadang hal-hal tidak akan dilakukan sesuai kerangka waktu pribadi Anda.
5. Semuanya adalah M'pen Rai
Di Thailand, ada pepatah populer, "m'pen rai, " yang berarti "jangan khawatir" atau "tidak apa-apa." Itu juga dapat mengekspresikan pengampunan, atau "tidak apa-apa." Anda mungkin berpikir bahwa sikap ini akan menciptakan tantangan secara profesional pengaturan, tetapi pada kenyataannya, itu membuat semua orang di lapangan bermain yang sama dan bahkan bertindak sebagai tongkat ajaib pemahaman.
Sekarang saya kembali, saya sering berpikir "m'pen rai, " terutama jika situasi semakin tegang. Hidup ini terlalu singkat untuk tetap mengerjakan hal-hal yang bahkan tidak akan saya ingat setahun dari sekarang. Perkataan sederhana ini menumbuhkan kejelasan, fokus, dan perasaan inklusif - dan mengingatkan saya untuk tidak memusingkan hal-hal kecil.
6. Jadilah Asli, Tetap Teguh pada Diri Sendiri
Menghadapi berbagai harapan dan standar budaya yang berbeda, saya sering kali harus menentukan sendiri dengan apa saya setuju - dan kapan saya akan mengambil sikap. Saya menaruh hati saya pada apa yang saya lakukan dan berbicara dengan lembut tetapi jujur jika sebuah situasi muncul yang membutuhkan konfrontasi. Bahkan jika saya tahu orang lain tidak cenderung setuju dengan saya, saya menemukan bahwa dengan jujur pada diri sendiri, benar-benar mendengarkan orang lain, dan menawarkan ide-ide saya (bahkan jika mereka tersesat dalam terjemahan) memberi saya kekuatan dan kepercayaan diri saat menavigasi bekerja di budaya baru.
Tidak selalu mudah untuk bekerja dan menemukan kesuksesan dalam budaya lain, tetapi saya selamanya bersyukur atas pengalamannya. Bekerja di luar negeri mengajari saya banyak hal tentang kekuatan, stamina, dan pentingnya tetap positif dan tenang, bahkan dalam situasi yang paling menegangkan di tempat kerja. Hanya sekarang saya melihat pentingnya apa yang saya pelajari terbentuk di tempat kerja Amerika dan menemukan kesuksesan berdasarkan pengalaman saya di luar negeri.
