Ketika Damon Grimes dan istrinya Kristy Vance sedang mengandung anak pertama mereka, mereka tahu hidup akan menjadi jauh lebih rumit. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa bagian yang paling rumit adalah menavigasi cuti orang tua yang dibayar.
Mereka bertemu di Chicago pada 2004 melalui pacar teman sekamarnya. Segera setelah menikah pada tahun 2010, mereka pindah ke daerah New York City dan keduanya bekerja untuk Unilever ketika mereka mengetahui bahwa mereka mengandung anak perempuan mereka, Avery.
Damon adalah Manajer Senior Merek Inovasi untuk Talenti dari Unilever, yang berarti dia dapat menghabiskan sebagian besar harinya dengan mencicipi es krim dan gelato. Jelas, ini adalah pekerjaan terbaik di dunia (ingatlah ini; Impian Amerika masih hidup dan sehat).
Tapi itu bukan taburan dan krim ketika Damon dan Kristy pertama kali mencoba mencari tahu cuti hamil Kristy. "Itu jauh lebih membingungkan daripada seharusnya, " katanya.
Pada saat itu, Unilever hanya menawarkan enam minggu cuti hamil, dengan opsi mengajukan tunjangan cacat jangka pendek melalui negara bagian New Jersey yang akan bertahan enam minggu tambahan. Sementara Damon dan Kristy lebih dari senang mengisi dokumen yang diperlukan, itu rumit dan panjang.
Dan kemudian ada masalah yang lebih besar - kecacatan hanya bisa membayar begitu banyak, dan Kristy hanya akan menghasilkan sekitar $ 500 per minggu. Meskipun ini akan ideal di beberapa bagian negara, itu hampir mustahil mengingat biaya hidup di luar New York City.
"Jika kamu ingin membuatnya sekeras dan sesulit mungkin, " candanya, "inilah yang akan kamu atur."
Advokasi untuk Perubahan
Damon mulai mengerjakan pekerjaan rumahnya dan melihat apa yang dilakukan perusahaan besar lainnya dengan cuti orang tua. Banyak pemimpin industri menawarkan empat bulan untuk semua orangtua baru - baik ibu maupun pasangannya. Perusahaan lain sama kompetitifnya.
Dia mulai menulis email kepada pimpinan dan SDM-nya, menyuarakan apa yang perlu diubah dan menunjukkan apa yang juga dilakukan beberapa pesaing perusahaan.
"Mereka bingung mengapa seorang pria menjangkau untuk mengeluh tentang kebijakan cuti hamil, " katanya. Lagi pula, "Istri saya tidak memiliki nama belakang yang sama dengan saya."
Walaupun mereka butuh sedikit untuk menghubungkan titik-titik mengapa dia begitu bersemangat tentang memodernisasi kebijakan, itu terbukti efektif. "Itu membuat orang lengah, dan saya mendapat terlalu banyak pujian karena menjadi vokal daripada yang sebenarnya layak saya dapatkan, " katanya.
Dia tidak tahu bahwa ini adalah sesuatu yang sudah ada dalam pekerjaan di Unilever, tetapi mengingatkan kepemimpinan pada wajah para ibu dan ayah yang bekerja keras mungkin telah membantu membawa bola melewati garis gawang.
Membuat Langkah dalam Kesetaraan Gender
Setengah jalan melalui cuti hamil Kristy, Unilever mengumumkan telah mengubah kebijakan perusahaan, meningkatkan jumlah cuti dari enam menjadi 10 minggu dan kakek pasangan di bawah kebijakan baru.
"Aku tidak akan pernah melupakan hari ketika HR memanggilku, " kata Kristy. "Saya berencana untuk kembali bekerja dalam 1 minggu - tetapi HR menelepon untuk memberi tahu saya bahwa mereka telah memperpanjang cuti hamil dan saya memiliki tambahan 4 minggu lagi! Saya sangat terkejut, saya tidak bisa berkata-kata. Sungguh suatu berkat. Minggu-minggu terakhir itu bahkan lebih bermakna dan saya benar-benar basah setiap detik. "
Hanya dalam dua setengah tahun, Unilever sekarang pergi dari 10 minggu cuti dibayar menjadi 16. Dan ayah sekarang diberi empat minggu cuti ayah, sesuatu yang bahkan Damon tidak menyebutkan ketika dia mengajukan petisi untuk sesuatu yang seharusnya bermanfaat bagi ibu yang bekerja. Selain itu, Unilever memiliki kebijakan kerja yang fleksibel, memberikan karyawan kemampuan untuk bekerja dari rumah, atau di mana saja, saat dibutuhkan.
"Memiliki tempat kerja yang gesit membuatnya menjadi jauh lebih mudah untuk menjadi orang tua yang aktif dan karyawan yang baik, " tambahnya. Dan Kristy setuju, "Kami ibu membutuhkan sistem pendukung yang kuat untuk membuatnya bekerja - perlu, tentu saja, terdiri dari orang penting dan keluarga Anda, tetapi juga majikan Anda."
Ketika Unilever berpartisipasi dalam gerakan HeforShe untuk kesetaraan jender di tempat kerja, Damon, dan laki-laki lain di kantor, melompat ke atas, membentuk Kelompok Kerja Pria untuk mencari tahu bagaimana pria bisa menjadi sekutu yang lebih baik untuk rekan-rekan wanita mereka. "Ini lebih tentang mendengarkan dan melakukan percakapan normal tentang apa yang perlu dilakukan dan di mana kita dapat membantu versus hanya dengan asumsi kita memiliki semua jawaban, " kata Damon.
Bayi di atas kapal
Mampu bertransisi menjadi orang tua dengan mudah berarti dunia bagi Damon dan Kristy. "Aku menganggap itu bagian dari pekerjaanku sebagai orang tua yang lain, " kata Damon, "memastikan Kristy tidak pernah harus memilih antara kariernya dan menjadi seorang ibu."
September ini, pasangan itu akan menyambut anak kedua mereka, seorang anak laki-laki, dan mereka akan dapat bernafas sedikit lebih mudah mengetahui bahwa mereka tidak perlu mengisi cukup dokumen untuk mengisi tempat pembuangan akhir New Jersey.
Damon akan mengambil tugas malam, sesuatu yang dia terlalu senang untuk membantu. "Aku selalu shift malam, " katanya. "Aku bisa bertahan hidup dengan kurang tidur dibandingkan istriku."
Beruntung baginya, akan ada banyak es krim di dalam freezer untuk membuatnya mengenal malam-malam pertama tanpa tidur.
