Pertama kali itu terjadi, itu sangat jinak. "Kamu memiliki mata yang indah, " bos saya memberi tahu saya suatu pagi sambil minum kopi saat kami siap untuk membuka.
"Kamu memiliki mata dan bulu mata yang indah, " katanya lagi setelah aku meletakkan cangkir keramik hijauku, seolah dia pikir aku belum mendengarnya. Aku menelan kopinya dengan keras, menyeret senyum dari tempat yang pecah di perutku. "Ha! Terima kasih! ”Kataku, berharap itu akan mengakhiri pembicaraan.
Matahari menghantam setiap permukaan fasilitas penitipan anak anjing, yang telah aku bersihkan dari kotoran anjing tadi malam. Dalam sekitar 15 menit klien akan tiba untuk menurunkan anjing mereka sebelum berangkat ke kantor dan saya akan membawa mereka keluar satu per satu dan menunggu ketika masing-masing anjing melakukan kotoran pertama mereka hari itu. Itu tidak glamor, tetapi saya mendapatkan upah minimum dalam pekerjaan pasca-perguruan tinggi pertama saya dan saya harus bermain dengan anjing sepanjang hari, jadi saya menyebutnya menang. Sebagai seorang transgender tanpa dokumen dengan nama baru saya, saya senang bahkan memiliki pekerjaan sama sekali, terlepas dari kotoran anjing.
"Itu yang membuatmu pergi, " kata bosku, Sally (bukan nama sebenarnya). "Anak laki-laki tidak memiliki mata yang cantik seperti itu."
The Misfire
Saya tidak memikirkannya saat ini. Sally adalah mantan punk setengah baya dari Alabama dengan mata kaca dan banyak tato buruk. "Kooky adalah nama tengahku!" Katanya dengan dentingan ketika aku mengatakan kepadanya dengan nada meminta maaf bahwa aku transgender selama wawancara kerja yang sangat informal. Saya tersenyum ketika dia mengatakannya tetapi tidak yakin apa yang dia maksudkan. Tetap saja, aku tidak bisa pilih-pilih. Ketika dia bertanya apakah saya bisa segera mulai, saya menjawab ya tanpa berpikir.
Itu kesalahan saya yang pertama, cara saya keluar ke Sally. Seperti itu mengubah banyak hal. Seperti itu akan berdampak pada kinerja saya. Seolah aku adalah sesuatu yang dia butuhkan untuk memberi tempat. Dan tentu saja, saya melakukannya dengan cara itu karena pada saat itulah saya merasa menjadi transgender: kesalahan, beban, sesuatu yang harus ditanggung.
Saya telah tinggal di luar lemari selama tiga tahun dan baru saja dioperasi. Kehidupan setelah operasi top adalah euforia untuk sementara waktu. Saya merasa hidup untuk pertama kalinya benar-benar. Tetapi itu juga menakutkan, akhirnya kehilangan sesuatu yang saya pedulikan. Saya merasa yakin bahwa jika saya hidup terlalu keras dalam diri baru saya maka alam semesta akan berbalik lagi dan menghentikan saya. Jadi saya mencoba untuk diam tentang transness saya. Saya menerima pekerjaan itu dan mengambil kotoran anjing dan membiarkan Sally mengatakan omong kosong "kooky" apa pun yang muncul di kepalanya.
Sally tidak berhenti dengan mataku. Dia membuat komentar tentang bagian tubuh saya yang lain hampir setiap hari, menyampaikannya dengan sangat baik walaupun saya selalu merasakan ujung suaranya. Dalam waktu beberapa bulan singkat semua rekan kerja saya keluar dari fasilitas itu. Sally tidak terorganisir dan bisa berubah-ubah. Setelah dua kali giliran kerja yang sangat buruk, saya juga menyebutnya berhenti ketika dia mengatakan kepada saya bahwa “mempekerjakan orang-orang seperti Anda menghancurkan bisnis saya.”
Pencarian Pekerjaan
Saya memutuskan sudah saatnya untuk meningkatkan perburuan pekerjaan. Saya melamar ke segala sesuatu dan semua tingkat humaniora saya memenuhi syarat untuk saya. Posisi penjualan, asisten pemasaran, manajer kantor - apa pun yang tidak melibatkan kotoran, saya bercanda ketika teman-teman bertanya kepada saya apa yang saya cari. Saya membeli jas dan membersihkan janggut saya dan pergi ke setiap wawancara saya ditawari.
Saya meneliti perusahaan yang saya temui untuk melihat apakah mereka ramah LGBTQ dan membaca testimoni online dari mantan pekerja yang mencoba menilai dari jauh jika ada yang cocok. Saya akhirnya merasa lebih tersesat daripada ditemukan. Secara hukum, saya masih dianggap sebagai wanita meskipun secara lahiriah saya tampak seperti pria lain. Saya duduk dalam wawancara kerja dengan manajer SDM dan mencoba memutuskan kapan saat yang tepat untuk keluar. Tapi sepertinya tidak pernah tiba. Wawancara, bahkan yang bagus, adalah urusan yang canggung.
"Saya transgender, " akhirnya saya berkata dalam wawancara kedua untuk posisi pemasaran entry-level. Manajer perekrutan mengangkat alis tetapi terus mengajukan pertanyaan yang sama. Dua hari kemudian mereka mengirimi saya email untuk mengatakan terima kasih atas minatnya, tetapi itu tidak sesuai.
Setelah dua bulan mencari, saya menabrak dinding. Mengapa menjadi trans ada hubungannya dengan apa pun? Saya adalah pekerja yang baik dan alat kelamin saya tidak masalah. Kenapa aku merasa seperti beban seperti itu? Siapa yang memberi tahu saya ini dan mengapa saya percaya mereka? Saya memutuskan bahwa ke depan saya akan bertanggung jawab atas kapan dan bagaimana saya memberi tahu orang. Saya berbicara dengan seorang pengacara yang memberi tahu saya di mana saya berdiri secara hukum. Saya menutupi semua basis saya. Saya membeli dasi baru. Saya mengirim email setelah email. Dan akhirnya, sesuatu datang.
Waktu Aku Melakukannya dengan Benar
Alex (juga bukan nama sebenarnya) tampak seperti pria yang cukup baik saat pertama kali bertemu dengannya. Hanya satu tahun lebih tua dariku dan buku komik yang aneh, kami menjadi baik sejak awal. Aku sedikit berpakaian untuk wawancaraku dengannya tetapi masih mengenakan blazer untuk berjaga-jaga. Ketika saya mulai berkeringat karena ruangan itu sangat panas, dia menarik kerah jaket saya dan bercanda, "Kamu bisa melepasnya sekarang, kamu sudah membuatku terkesan."
Butuh tiga minggu untuk menyelesaikan masalah, tetapi saya tahu saya mendapatkan pekerjaan itu dalam wawancara pertama itu. Alex mendirikan kantor baru untuk startup konten dan saya adalah karyawan resmi pertama. Saya berbicara dengan VP dan perwakilan SDM dan juga tidak keluar kepada mereka. Itu bisnis saya dan tidak ada hubungannya dengan kemampuan saya sebagai karyawan.
Tetapi kemudian tibalah saatnya untuk menandatangani dokumen kerja saya, dan saya tahu saya harus mengatakan sesuatu. Saya meninggalkannya sehari, lalu satu lagi. Kami sedang sibuk membangun meja dan memasang foto-foto, mencari tahu di mana tempat makan siang yang enak berada di kantor baru kami di East Nashville, jadi Alex tidak menyadarinya sampai akhir minggu pertama kami. Pada hari Jumat pertama kami, ia mengirimi saya email cepat yang mengingatkan saya untuk menandatangani semuanya dan menyampaikannya ASAP!
Sore itu saya menuliskan nama lama saya di selembar kertas dan berjalan ke Alex, yang sedang duduk di mejanya. Perutku melilit ketakutan dan aku merasakan sedikit keringat mengalir di alisku, tapi aku menolak menyerah pada dorongan untuk berlari. Saya layak mendapatkan pekerjaan ini. Saya layak untuk bekerja dan bahagia dan menjalani kehidupan yang saya sukai. Saya pantas merasa aman dan percaya diri di tempat kerja saya.
Aku memikirkan Sally, caraku mengatakan padanya bahwa aku sedang berbagi rahasia yang buruk: dengan nada meminta maaf, dengan bahuku membungkuk. Aku merasa sangat takut sehingga aku tidak bisa melakukan kontak mata dan kemudian aku membiarkannya berjalan di sekitarku.
Tidak kali ini. Saya berdiri tegak, membiarkan tubuh bagian atas saya rileks, dan mengambil dua napas dalam-dalam. "Hei, kawan, jadi aku tidak bisa menandatangani dokumen ini apa adanya. Itu dalam nama yang salah. Nama legal saya berbeda. Saya sudah menuliskannya untuk Anda kirim ke HR sehingga mereka bisa menerbitkan kembali kontrak dan kemudian saya akan menandatanganinya, ”kataku dengan acuh tak acuh mungkin, membuat kontak mata sebanyak mungkin yang bisa saya kumpulkan.
Alex melirik nama yang kutulis, nama perempuanku yang legal. "Oh - eh, baiklah!" Katanya, membuat catatan di Post-it. "Saya transgender. Saya harap itu bukan masalah, ”saya menambahkan, ingin memastikan bahwa kami saling memahami. Saya tidak mengatakannya dengan keras atau marah, hanya dengan tegas, secara faktual. Kata-kataku menggantung di udara di antara kami selama sedetik ketika Alex berdiri untuk pulang pada hari itu.
"Nggak. Tidak masalah di sini. Padahal itu terlihat seperti usaha yang rumit, ”katanya. Itu adalah upaya yang buruk pada lelucon, tapi aku tertawa lega.
Pelajaran yang Dipetik
Butuh waktu lama bagi saya untuk memahami bahwa kebanyakan orang tidak terlalu peduli dengan bisnis orang lain dan bahwa saya benar-benar memiliki kekuatan lebih besar dalam situasi keluar daripada yang saya pikirkan. Jika saya tidak menjadikannya masalah besar, itu mungkin tidak akan menjadi masalah besar. Aku memberi tahu Sally dengan bahasa tubuhku dan nada minta maafku bahwa dia membantuku mempekerjakanku, dan itulah tepatnya bagaimana dia bertindak. Tentu saja beberapa di antaranya ada di Sally - saya memberinya kesempatan untuk berperilaku buruk, tetapi dia menerima tawaran itu. Pada tingkat tertentu dia percaya bahwa dia melakukan sesuatu untukku, bahwa pada tingkat tertentu aku sebenarnya adalah beban.
Karena saya tersedak saat pertama kali saya datang ke bos saya belajar bahwa saya sendiri masih tidak nyaman dengan identitas saya, dan bahwa saya perlu mengatasi bahwa jika saya akan merasa nyaman tinggal di dunia sama sekali. Saya harus memahami dan mengakui kepada diri sendiri bahwa identitas gender saya bukanlah beban dan itu tidak akan mengganggu saya sebagai pekerja dengan cara apa pun - saya masih seorang pekerja yang layak, dan manusia yang layak.
Sudah beberapa tahun sejak hari itu dan sejak itu saya mengubah nama saya secara hukum. Sekarang dalam pengaturan profesional saya benar-benar memiliki pilihan untuk keluar atau tidak. Kebanyakan saya memilih untuk keluar setiap saat. Saya melakukannya karena saya ingin jujur, tidak hanya untuk orang yang bekerja dengan saya tetapi juga untuk saya. Dan saya ingin rekan kerja saya melihat saya apa adanya: seorang trans yang sangat bagus dalam pekerjaannya.
Itu tidak pernah menjadi kurang canggung. Saya selalu sedikit khawatir dan selalu sedikit takut, tetapi saya juga tenang dan percaya diri dan baik. Saya memberi bos atau rekan kerja kesempatan untuk mengajukan pertanyaan saat ini. Dan kemudian kita bergerak maju.
Saya pikir saya tidak akan keluar untuk saya, tidak lagi. Saya melakukannya sehingga orang trans berikutnya yang mencoba untuk mendapatkan pekerjaan di sana bukan yang pertama lagi. Saya melakukannya sehingga siapa pun yang datang setelah saya tidak perlu menjawab pertanyaan sama sekali. Mungkin itu pemikiran naif, tapi itu memberi saya harapan. Berharap bahwa di masa depan yang tidak terlalu jauh tidak ada yang harus keluar sama sekali.
