Departemen Pertahanan membuat pengumuman penting minggu lalu. Setelah bertahun-tahun berdiskusi, ia memutuskan untuk menghapus larangan terhadap perempuan yang bertugas dalam peran tempur. Sementara ada banyak perdebatan seputar keputusan ini, kita semua harus bangga dengan militer yang terus mendorong kesetaraan bagi semua orang yang melayani dan yang berusaha untuk menawarkan peluang bagi prajurit terbaik, terlepas dari gender. Jalan menuju integrasi mungkin tidak mudah, tetapi sekarang saatnya untuk mulai bergerak turun.
Bangsa kita telah berperang selama lebih dari satu dekade. Dan hari ini, tidak ada garis depan. Meskipun wanita secara tradisional bertugas dalam peran pendukung perang, mereka sering menemukan diri mereka terlibat dalam pertempuran langsung. Wanita di unit-unit seperti penerbangan, layanan medis, dan transportasi (yang tidak disebut sebagai peran tempur) telah menghadapi serangan, telah terluka, dan telah membuat pengorbanan utama. Pembagian antara dukungan tempur dan infanteri tempur kabur karena sifat perang modern, dan wanita telah melihat pertempuran selama bertahun-tahun. Tetapi hari ini, berkat keputusan ini, wanita yang lebih berani akhirnya akan memiliki hak untuk memilih dengan tepat bagaimana mereka ingin melayani negara mereka dan diakui untuk peran mereka dalam pertempuran. Ini juga berarti bahwa akan ada lebih banyak peluang karier yang terbuka bagi perempuan di militer daripada sebelumnya.
Lebih dari 30 tahun yang lalu, wanita diintegrasikan ke dalam almamater saya, Akademi Militer Amerika Serikat di West Point. Untuk pertama kalinya, wanita memiliki kesempatan untuk menjadi taruna di West Point dan bergabung dengan jajaran perwira di Angkatan Darat Amerika Serikat. Banyak orang, baik di dalam militer maupun di luar, mempertanyakan keputusan itu, menanyakan apakah wanita dapat menanganinya, apakah mereka memenuhi syarat untuk menjadi perwira di Angkatan Darat, dan apakah mereka akan berhasil dalam apa yang dulunya merupakan lingkungan yang hanya untuk pria.
Tahun pertama wanita menghadapi kesulitan besar yang tidak bisa dibayangkan oleh wanita-wanita di kelasku. Mereka terus-menerus ditanyai apakah layak atau tidak. Tetapi itu hanya mendorong mereka untuk membuktikan bahwa mereka dapat menangani kerasnya integrasi. Itu bukan langkah mudah - bagi militer atau untuk wanita pertama di West Point - tetapi berkat keberanian dan keberanian individu-individu itu, para wanita dari generasi saya dapat melayani seperti yang kita lakukan hari ini.
Sekarang, transisi untuk memasukkan perempuan ke dalam unit-unit tempur akan sulit dan jalan menuju implementasi akan lama. Akan ada tantangan mengenai bagaimana menjaga privasi antara jenis kelamin, karena pos-pos militer sangat kecil dan anggota layanan sering tinggal di ruang hidup yang terbatas dan terbatas. Dan tidak diragukan lagi akan ada pushback dari mereka yang tidak mendukung keputusan militer. Kritik juga menyatakan keprihatinan tentang penurunan standar fisik dan kemampuan perempuan untuk menangani tantangan fisik dan mental pertempuran.
Tetapi apa yang penting untuk disadari adalah bahwa tujuan memungkinkan perempuan untuk melayani dalam pertempuran bukanlah untuk mengurangi atau mengubah standar, melainkan untuk meningkatkan kumpulan sukarelawan berbakat dari mana militer akan dapat memilih prajurit terbaik yang mungkin - pria atau wanita. wanita. Militer Amerika Serikat membutuhkan kekuatan tempur terbaik, dan memungkinkan perempuan untuk bertugas dalam peran tempur adalah langkah besar ke arah yang benar.
